Raphael Bergoeing: “La estabilización te saca de la pobreza, pero no te convierte en Canadá”

En macroeconomía muchas veces se buscan los números más altos. ¿Es suficiente con mostrar crecimiento para decir que una economía está avanzando? El objetivo siempre es crecer. Eso buscamos en Chile y queremos que la región crezca de manera sostenida. Pero los números muchas veces no entregan una mirada completa, especialmente en el corto plazo. En Chile consideramos que hay que “caminar y mascar chicle al mismo tiempo”.

Eso significa que, mientras se trabaja en la estabilización, también se debe construir una institucionalidad que permita alcanzar acuerdos de largo plazo. Es importante entender que la macroeconomía y la estabilización, de alguna manera, te sacan de la pobreza, pero no te permiten transformarte en Canadá, en Australia. La segunda mitad son las reformas microeconómicas. Tienen que ver con la eficiencia, con cómo funciona la educación, cómo funciona la salud y cómo funcionan los distintos aspectos del día a día.

Usted menciona la necesidad de construir instituciones. En Chile se creó la Comisión Nacional de Evaluación y Productividad. ¿Qué importancia tiene una institución de este tipo? En Chile, por ejemplo, se creó la Comisión Nacional de Evaluación y Productividad en 2016. La creó la presidenta Bachelet, de centroizquierda; la mantuvo el presidente Piñera, de centroderecha, y también la mantuvo el presidente Boric que era de izquierda.

Son gobiernos distintos ideológicamente, pero hubo continuidad. La idea es que los técnicos aporten conocimiento, que los gobiernos hagan su trabajo y tomen las decisiones políticas, y que los privados también participen, aportando información, mostrando dónde están los problemas y ayudando a las autoridades a entender cómo funcionan las cosas en la práctica. ¿Cómo lograr una política de Estado cuando cambian gobiernos de distintas tendencias?

Creo que son dos cosas. Primero hay que tener la convicción y sentarse en la mesa a conversar. Hay que entender que las diferencias son legítimas y pueden ser importantes. No estoy diciendo que un gobierno no importe o que no haya preferencias políticas. Pero hay determinadas cosas en las que tenemos que estar de acuerdo. No puede ser que los hospitales estén desocupados si la gente no es capaz de operarse en un hospital de alta complejidad.

Tampoco puede ser que una inversión importante para un país termine paralizada durante años por problemas de gestión. En Bolivia existe actualmente un fuerte debate sobre el aumento de los combustibles y la eliminación de subsidios. ¿Cómo se puede enfrentar esa transición? Estoy haciendo un comentario un poco más académico. Los economistas somos muy buenos para decir: “Estamos acá y, si hacemos esto, vamos a llegar acá”.

Pero eso tampoco está asegurado. Decimos: “Abramos la economía”, pero muchas veces olvidamos que entre esos dos puntos existe una transición.Y durante esa transición hay gente que queda sin trabajo, empresas que quiebran, sectores que desaparecen. Hay mucho dolor. La política pública tiene que hacerse cargo de esa transición, que a veces puede ser muy larga. No se le puede pedir a una generación que se sacrifique por un futuro que ni siquiera sabemos si se va a producir.

¿Qué papel deben jugar las políticas sociales durante una reforma económica? Los sectores más vulnerables, por razones sociales y productivas, tienen que ser parte de la ecuación cuando se evalúa una política. Si el mercado de capitales no es suficientemente profundo, si la educación no tiene la calidad necesaria o si no existe capacitación, no se puede pedir además a las personas que abandonen una actividad histórica y se transformen hacia una actividad que ni siquiera existe en el país.

Los más vulnerables necesitan políticas sociales. Otros sectores que no son tan vulnerables, pero tampoco tienen capacidad para sobrevivir durante el ajuste, pueden requerir políticas productivas o subsidios que sean evaluados. ¿Cómo se explica a la población que una política que genera un costo hoy puede producir beneficios mañana? Hay que confrontarlo con evidencia. Si se elimina un subsidio, por ejemplo, hay que mostrar cuánto cuesta ese subsidio y qué otras cosas podrían hacerse con esos recursos.

Si usted quiere mantener el subsidio, entonces tiene que decir: “Esta es la cantidad de plata que estamos destinando aquí y, por lo tanto, no tenemos recursos para esto otro en educación o salud”.Eso hay que confrontarlo con evidencia y mostrarlo. Eso hay que confrontarlo con evidencia y mostrarlo. Cuando algo no funciona, la gente tiene que entenderlo. No se trata simplemente de decir que una política tiene un costo, sino de demostrar si está generando o no el beneficio que se esperaba.

Y si no lo está haciendo, entonces hay que corregirla. PERFIL Raphael Bergoeing, es economista y académico chileno, colaborador de diversos gobiernos. Ejerció como concejal electo para el período 2021-2024 en la comuna de Providencia.En la actualidad trabaja como académico en la Escuela de Negocios de la Universidad Adolfo Ibáñez y como Presidente de la Comisión Nacional de Evaluación y Productividad.

Entre sus áreas de especialización se cuentan el crecimiento económico, las fuentes de la productividad agregada y las finanzas internacionales.