El litio se estabiliza arriba de $us 20.000 la tonelada
El carbonato de litio, insumo clave de las baterías de vehículos eléctricos y de los sistemas de almacenamiento de energía, atraviesa una fase de acomodo tras la escalada más pronunciada del año. Alcanzó un máximo de 208.800 yuanes por tonelada —cerca de $us 27.000— el 12 de mayo en la Bolsa de Futuros de Guangzhou. Luego el precio inició una corrección que le hizo perder cerca de un tercio de su valor en apenas dos meses y medio. En julio el ciclo de volatilidad dio señales de estabilizarse. La semana pasada carbonato de litio grado batería cotizaba entre 138.800 y 141.100 yuanes por tonelada. unos $us 21.000. El grado industrial, algo menos exigente en pureza, se ubicaba entre 135.800 y 138.100 yuanes, cerca de $us 20.500. La brecha entre ambas calidades, de apenas 3.000 yuanes, es más estrecha que la habitual. Refleja que la demanda que hoy sostiene los precios —baterías LFP y almacenamiento— tira del carbonato en general, sin discriminar tanto por grado de pureza. En los primeros días de agosto, los precios duplican el nivel de hace un año y acumulan una subida de 22% en lo que va de 2026. Oferta y demanda Detrás de la corrección hay un cambio de fondo en la composición de la demanda: el desplazamiento del hidróxido de litio por el carbonato. Las baterías de litio-hierro-fosfato (LFP), que emplean carbonato en lugar de hidróxido, representan ya cerca de tres cuartas partes del mercado chino de vehículos eléctricos. Son, además, la química dominante en los sistemas de almacenamiento de energía, el segmento de demanda que más crece. La producción china de baterías para redes y almacenamiento saltó más de 55% interanual en mayo. Ese giro tecnológico concentra la presión de compra sobre el carbonato y no sobre el hidróxido, más ligado a las baterías de níquel de alto desempeño para vehículos premium. Explica, además, por qué, incluso en plena corrección, el mercado del litio se percibe estructuralmente más ajustado que hace apenas un año. El desencadenante de la corrección reciente tiene, sin embargo, nombre propio: Jianxiawo. Esta es la mina de mica litinífera que CATL opera en Yichun, provincia de Jiangxi. Su cierre, en agosto de 2025, se dio tras el vencimiento de la licencia bajo la nueva Ley de Recursos Minerales china. Como resultado, esta interrupción retiró del mercado cerca de 46.000 toneladas anuales de capacidad de producción, alrededor del 6% de la oferta. Así se inició una escalada de precios que se prolongó durante casi diez meses.
Francesco Zaratti sostiene que el desafío ahora es crear las condiciones para reactivar la inversión en exploración con Petrobras.
El avance de las baterías LFP y del almacenamiento energético sostiene el mercado mientras los precios corrigen desde el máximo de mayo.
El carbonato de litio, insumo clave de las baterías de vehículos eléctricos y de los sistemas de almacenamiento de energía, atraviesa una fase de acomodo tras la escalada más pronunciada del año. Alcanzó un máximo de 208.800 yuanes por tonelada —cerca de $us 27.000— el 12 de mayo en la Bolsa de Futuros de Guangzhou. Luego el precio inició una corrección que le hizo perder cerca de un tercio de su valor en apenas dos meses y medio.
En julio el ciclo de volatilidad dio señales de estabilizarse. La semana pasada carbonato de litio grado batería cotizaba entre 138.800 y 141.100 yuanes por tonelada. unos $us 21.000. El grado industrial, algo menos exigente en pureza, se ubicaba entre 135.800 y 138.100 yuanes, cerca de $us 20.500.
La brecha entre ambas calidades, de apenas 3.000 yuanes, es más estrecha que la habitual. Refleja que la demanda que hoy sostiene los precios —baterías LFP y almacenamiento— tira del carbonato en general, sin discriminar tanto por grado de pureza. En los primeros días de agosto, los precios duplican el nivel de hace un año y acumulan una subida de 22% en lo que va de 2026.
Detrás de la corrección hay un cambio de fondo en la composición de la demanda: el desplazamiento del hidróxido de litio por el carbonato. Las baterías de litio-hierro-fosfato (LFP), que emplean carbonato en lugar de hidróxido, representan ya cerca de tres cuartas partes del mercado chino de vehículos eléctricos. Son, además, la química dominante en los sistemas de almacenamiento de energía, el segmento de demanda que más crece. La producción china de baterías para redes y almacenamiento saltó más de 55% interanual en mayo.
Ese giro tecnológico concentra la presión de compra sobre el carbonato y no sobre el hidróxido, más ligado a las baterías de níquel de alto desempeño para vehículos premium. Explica, además, por qué, incluso en plena corrección, el mercado del litio se percibe estructuralmente más ajustado que hace apenas un año.
El desencadenante de la corrección reciente tiene, sin embargo, nombre propio: Jianxiawo. Esta es la mina de mica litinífera que CATL opera en Yichun, provincia de Jiangxi. Su cierre, en agosto de 2025, se dio tras el vencimiento de la licencia bajo la nueva Ley de Recursos Minerales china. Como resultado, esta interrupción retiró del mercado cerca de 46.000 toneladas anuales de capacidad de producción, alrededor del 6% de la oferta. Así se inició una escalada de precios que se prolongó durante casi diez meses.
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